2017.9.1
自動車に搭載されたペット用の火葬炉。
自動車販売・レンタカー事業を手掛けるカーベル（東京都中央区）は１０月から、ペット葬祭事業をフランチャイズ（ＦＣ）で全国展開する。国内の新車販売台数が低迷し、若者の車離れが止まらないことから、新たな事業の柱として育成する。料金を明瞭化して接客などのサービス水準を引き上げることで、ペット愛好者への認知度を高める。初年度の葬儀受け付けは３０００件、２年目には１万件、３年目には２万５０００件になるとみている。
ペット葬祭「ペットの旅立ち」はインターネットか専用フリーダイヤルで受け付ける。予約日時に火葬炉を搭載した自動車で訪問する。納棺して焼香などのセレモニーを執り行ったあと、出棺して火葬する。遺骨は骨壺に収めて覆い袋に包み、飼い主に手渡す。
火葬のみの「旅立ちプラン」、セレモニーも行う「旅立ちセレモニープラン」、手厚いセレモニーと飼い主がお骨上げをする。
「旅立ちプレミアムプラン」の３コースがある。料金は１万２０００円から。
ペットを亡くした同社の従業員が葬儀をしようとしたところ、３日間待たされたことを聞いた伊藤一正社長が市場の有望性に注目。移動火葬車を活用するため、自社の自動車事業との親和性も高く、参入を決めた。
国民生活センターによると、既存のペット葬祭の利用者は業者に対し、「法外な料金を請求された」「ペットに哀悼の意を表さない」といった不満を抱いているという。そこで同社ではペット葬儀事業責任者に、民間資格である動物葬祭ディレクターを取得させた。また、担当者には３日間の研修を義務づけている。マニュアルも作成し、制服と名札も着用する。「人間と同じように丁重に送る」ことをコンセプトに運営。利用者のアンケートによると９９％が満足感を示している。
昨年６月から東京本社で試験的に運用を始め、４月から自社の自動車販売・レンタカー店の一部で展開を開始。これまでに１２拠点で営業している。今後は葬儀社、運送業、ペットショップ、ペット病院などに対し、ＦＣ加盟を働きかけ本格的な全国展開に乗り出す。１年後には５０店、２年後は１００店の展開を目指す。伊藤社長は「店舗運営で培った丁寧な接客と心のこもったサービスで、ペット葬儀業界の地位を向上させたい」と話している。